inkiostro

Lisa Hannigan da queste parti la amiamo perdutamente da quando era la corista e co-solista di Damien Rice (a proposito: che fine ha fatto Damien Rice?) e anche se i suoi dischi solisti in termini di scrittura non sono neanche lontanamente all'altezza del primo, ancora splendido, disco del cantautore irlandese, è impossibile non farsi venire un po' gli occhi a cuoricino ogni volta che la si vede all'opera. Come nel videoclip del nuovo singolo Knots, in cui l'autrice di Sea Sew armata solo di un ukulele cerca di resistere a un crescendo cromatico di pioggia e spruzzi di vernice, e soffre e si diverte in egual misura, e tu ti ricordi ancora una volta perchè un po' la amavi e la ami ancora. 

Questa storia comincia come le storie di tantissimi artisti e gruppi indie, più o meno bravi, nella scena musicale degli ultimi 5 o 10 anni: un'artista ignota e promettente, una canzone riverberata, un video sgranato e un po' di blog sempre alla ricerca del nuovo fenomeno underground che la segnalano. Poi arriva Pitchfork, mette l'etichetta Best New Track sulla ballad Video Games e Lana Del Rey diventa improvvisamente un piccolo fenomeno. 

Voce e look da diva di altri tempi, un'immagine fatta dal curioso connubio tra lo-fi e seduzione che sono contemporaneamente di un passato remoto ma anche dell'era di YouTube, Lana Del Rey difficilmente lascia indifferenti al primo ascolto; può non piacere e probabilmente anche non colpire, ma se non è la musica (che va dalla Nancy Sinatra più languida alla Fiona Apple meno addomesticata) sono lo sguardo penetrante e un po' inquientante e le sue labbra turgide a stamparsi nella mente. Non il tipo di artista che incroci tutti i giorni.

Ma la storia non è finita. Mentre mezza rete si innamora, musicalmente ma non solo, di questa misteriosa chanteuse, Ryan Dombal fa un po' di ricerche e scopre un po' di informazioni in più sul personaggio, prontamente esacerbate col solito tono beffardo dal maligno Hipster Runoff. Si scopre che ha già pubblicato un disco sotto il suo vero nome (l'assai più anonimo Lizzy Grant), che il suo pseudonimo e la sua immagine sono, per sua stessa ammissione, opera di «avvocati e manager», e che dietro di lei è in atto una sapiente opera di promozione. Onta finale, dalle foto pare proprio che le sue labbrone sexy siano probabilmente frutto della chirurgia estetica (e/o del botulino). Gli hater si scatenano (vedi i commenti da Stereogum), sui social network e i blog tutti vogliono dire la loro (quasi tutti la attaccano e prendono in giro chi la apprezza, ma sono anche tanti, come Pop Topoi, quelli che la difendono) e la sensazione generale è che nel 2011 chi si occupa di hype non possa fare a meno di avere una posizione su di lei.

Dopo anni passati a correre dietro ad ogni più piccolo fenomeno underground e a dare attenzione al nuovo nome più ignoto e cool, sembra che qualcosa nel gioco si sia rotto. Potrebbe non voler dire niente, o invece segnare una perdita dell'innocenza che rappresenterà un vero e proprio precedente e che costringerà l'appassionato di musica ad avere un dubbio in più (non solo musicale ma anche in qualche modo etico) la prossima volta che si imbatte in una nuova band. E' davvero roba autentica? Sono un gruppo di ragazzi in una cantina o in una cameretta davanti al PC, o c'è dietro un management che fabbrica sapientemente artisti credibili rimanendo nell'ombra? Le eminenze grigie della case discografiche sono sempre esistite nella musica pop e non ha senso scandalizzarsene, ma ora dobbiamo aspettarci che entrino a gamba tesa anche nel mondo indie inquinandone la presunta autenticità con focus group e ricerche di mercato?

La mia posizione sta da qualche parte in mezzo. Tornando alla musica, le canzoni di Lana Del Rey mediamente non mi fanno impazzire, ma l'ultimo singolo diffuso (la torrida Blue Jeans, una Wicked Game in versione femminile che nell'immaginario finisce per ricordarmi addirittura To bring you my love di PJ Harvey) non è affatto male. Ma ammetto che nel mio giudizio faccio fatica a prescindere dalla storia che vi ho appena raccontato, e non riesco a fare finta che il suo palese tentativo di passare come una proposta underground e autentica con armi che stanno più dalle parti dei grandi nomi da classifica un po' mi disturba. Cedere in qualche modo vuol dire rinunciare ai principi da appassionato intransigente per abbandonarsi alla perizia sporca e compromessa del mercato. Il tipo di cosa che, se la vedi come una metafora, rende quasi perversamente piacevole e intossicante cedere alle sue lusinghe. 

Non ricordo più la citazione esatta nè la sua fonte, ma anni fa qualcuno aveva definito gli Zen Circus «una band con un promettente futuro alle spalle». Con le carte che avevano e hanno in mano, gli Zen Circus avrebbero dovuto essere famosi già da un pezzo, e continuo a non spiegarmi come sia possibile che Vent'anni e Figlio di puttana non siano piccoli inni generazionali da tardoadolescenti come tante canzoni che meritano assai di meno.

Chissà se il nuovo disco Nati Per Subire, in uscita per La Tempesta l'11 Ottobre riuscirà in qualche modo a spezzare la maledizione. Con un singolo furbo ed efficace come L'amorale (che ha un video splendido, dal finale sapientemente blasfemo) forse potrebbe essere la volta buona.

Proprio nei giorni in cui fa la sua comparsa in rete il nuovo disco dei Wilco (non ho ancora premuto play, dopo la mezza delusione del nuovo singolo ho un po' di paura), Jeff Tweedy, che non è nuovo a imprese simili, si cimenta in una esilarante cover del classico uber-tamarro I got a feeling dei Black Eyed Peas. Ha la stoffa del grande stand-up comedian, secondo me.

Mi sembra di averlo già scritto su queste pagine, ma facciamo finta che l'abbia scritto un Reynolds, un Bangs o uno di quegli altri giornalisti musicali che piacciono ai giovani e non il vostro trascurabile blogger di quartiere: una canzone è una grande canzone se rimane bella anche quando cade nelle mani sbagliate.
Per dimostrare il teorema, si veda ad esempio la serie di cover (una per anno per ciascuno degli ultimi 10 anni) messa in piedi dai Tokio Police Club sotto il marchio della Polaroid (no, Enzo non c'entra). La band canadese a me è sempre sembrata poco più che insignificante, e non ho mai capito come abbia fatto a incidere per etichette blasonate e a raggiungere una certa popolarità; ho provato ad ascoltare diverse volte i loro dischi e tuttora non ricordo il titolo di nemmeno una canzone (nè mezza melodia).  

La serie di cover, dicevo, pesca a piene mani nel repertorio indie e mainstream degli ultimi anni (c'è un po' di tutto: dagli Strokes ai Phoenix, dai Queens of the stone age a Kelly Clarkson), e sentire tutte queste canzoni rifatte da una band di tale scarsa personalità è la perfetta cartina di tornasole per distinguere i pezzi davvero belli (che reggono anche al clamoroso anonimo appiattimento operato dalla band dell'Ontario) da quelli semplicemente carini (che magari sono tenuti in piedi più dall'arrangiamento, dalla produzione o dal nome di chi li ha portati al successo, piuttosto che da una vera eccellenza in termini di scrittura). Confrontate qua sotto All my friends degli LCD Soundsystem con South Side di Moby (che a me ai tempi piaceva parecchio), e vedrete che la prima tiene egregiamente, mentre la seconda è davvero un pianto. C. V. D.

Sto recuperando un po' alla volta i feed ignorati nel delirio ferragostano, e solo ora noto questa bella versione un po' sciampista un po' glo-fi di The Suburbs degli Arcade Fire firmata dagli ignoti Mr. Little Jeans (e con un bel video diretto dall'High Five Collective). Promettente.

(via)

Il video di I cannot think dei francesi Outlines è un po' disgustoso e la canzone non mi fa impazzire, ma probabilmente è uno dei video più geniali dell'anno.

(via FdL)

Qualcuno di voi forse si ricorderà il bizzarro progetto à la Abba Music go music (che un paio di anni fa mi aveva conquistato), side project nato come un gioco per vari membri di piccole band dell'area di Los Angeles e poi finito per diventare un piccolo culto ben più noto dei progetti originali. I leader della band erano David e Meredith Metcalf, che a giudicare dalla quantità di band che tirano fuori hanno una vita coniugale un po' insoddisfacente, oppure molto tempo libero, e che dopo quell'esercizio di stile filologico sono tornati alla loro creatura originale: i Bodies of water. Approccio di colto indie-songwriting (i primi due dischi sono usciti per Secretly Canadian), sapientemente intinto in sapori normalmente piuttosto lontani come soul e gospel, che, come quei piatti agrodolci che non diresti mai, qua si abbinano alla perfezione. Dato il mood un po' straniato della mia Estate il loro ultimo disco Twist again è un ascolto fisso di queste settimane (in particolare i due pezzi qua sotto; il disco intero invece si ascolta qua), e si adatta meravigliosamente un po' ad ogni situazione, da quelle più cariche a quelle più spente. Sarà perchè il corpo umano è al 90% fatto di acqua, oppure perchè i coniugi Metcalf se stanno in casa si annoiano proprio.

MP3  Bodies of water – Ever with us

MP3  Bodies of water – Like a stranger

The Flaming Lips Feat. Lightning Bolt – I Wanna Get High But I Don't Want Brain Damage

Noel Gallagher’s High Flying Birds – The Death Of You And Me.

Not bad at all. (via)

Visto che non si esce vivi dagli anni '90, ho ascoltato con molta curiosità Newermind, il CD tributo al capolavoro dei Nirvana messo insieme da Spin in occasione del suo ventennale. Come sempre in questi casi l'operazione è riuscita solo in parte (e non vedo come sarebbe possibile il contrario), anche se la partecipazione di nomi come i Meat Puppets e i Vaselines (che i Nirvana per primi hanno coverizzato) costituisce un corto circuito non da poco (e un discreto sigillo di qualità), così come la sapiente alternanza che li mischia a nomi più giovani come Amanda Palmer, Surfer Blood, Telekinesis o EMA. Valutate anche voi: il disco si scarica gratis da Fecebook al costo di un like e di un indirizzo e-mail; oppure, come sempre, da Google. Un'analisi più approfondita la trovate da Luca Cabal su La Stampa.

Per quanto mi riguarda, mi piace un sacco la versione sbarazzina di In bloom messa in piedi da Butch Walker & The Black Widows, un tizio che non avevo mai sentito nominare ma che –scopro ora– negli anni ha prodotto dischi di Avril Lavgne e Katy Perry, ma anche i dischi brutti di Hot Hot Heat e Weezer. Sicuramente sarebbe stato simpatico a Cobain, immagino.

MP3 Butch Walker & the black widows – In bloom (Nirvana cover)

Non riesco a capire perchè di un progetto folle e esilarante come Il Cantanovanta di Garrincha Dischi non stiano già parlando tutti:

Señoras y señores, se juega!.
Dopo il successo di Il Natale (non) è reale con quasi 10.000 download, questa estate Garrincha Dischi è lieta di coinvolgervi in una nuova avventura dal titolo il Cantanovanta, la compilation in cui 26 artisti italiani, consapevoli del gioco, reinterpretano con autoironia i tormentoni delle estati che vanno dal 1990 al 2000, almeno due canzoni per ogni anno, a comporre due album di 12 canzoni ciascuno. […]

 

Succede così che i LE-LI trasformano Barbie Girl in una ballad anni ‘50, che 33 ore trasfigura la hit di Scatman John alla maniera di Dylan e Lo Stato Sociale rende la demenziale Fiki Fiki un pezzo gabber. I Mariposa accompagnati dalla voce de la rondine di Borgo Panigale rifanno la sigla dei mondiali Italia ‘90 come la rifarebbero i Talking Heads chiusi nello studio di Castellina Pasi mentre Marie Antoinette fa sbiancare le Spice Girls con un potentissimo combat punk folk registrato in presa diretta. The Lucky Strikes trasformano Laura non c’è di Nek in un classicone rockabilly mentre Vattene amore del duo Mietta e Minghi tra le mani degli Jang Senato diventa una bossa irresistibile, gli Heike Has The Giggles poi trasfigurano totalmente il singolone riempi-pista di Madonna in un inno punk.

IL VOLUME UNO
1990 Vattene Amore (Mietta e Amedeo Minghi) : Jang Senato
1991 Attenti al lupo (Lucio Dalla) : Dimartino
1992 Hanno ucciso l’uomo ragno (883) : Jocelyn Pulsar
Rythm is a dancer (Snap!) : Oratio
1993 All that she wants (Ace of Base) : the Hunzikers
1994 Serenata rap (jovanotti) : L’orso
1995 Scatman’s world (Scatman John) : 33 ore
1996 Freed from desire (gala) : Ofeliadorme vs. 4fioriperzoe
1997 Barbie girl (Aqua) : LE-LI
1998 Vento d’estate (Niccolò Fabi e Max Gazzé) : Musica per bambini
1999 50 special (luna pop) : nel dubbio
2000 Vamos a bailar (Paola e Chiara) : i Camillas vs. i Chewingum

Il Volume 1 si scarica gratis da qui; il Volume 2 invece arriverà a fine Agosto. Non riesco ancora a scegliere la mia preferita, ma vi metto qua sotto un paio delle più riuscite:

MP3  33 ore – Scatman's world (Scatman John cover)

MP3  LE-LI – Barbie World (Aqua cover)

In occasione del suo concerto a Ferrara la settimana scorsa, gli amici di Maps e Less Tv hanno avuto l'onore di fare una chiacchierata con PJ Harvey. Se fosse capitato a me, non credo che sarei riuscito a proferire parola.

I Real Estate sono probabilmente il mio gruppo preferito di quell'ondata di band uscite negli ultimi 3 anni che bazzicano il continuum sonoro che va dai tappeti di distorsioni super-fuzzy fino alla più morbida e sonnacchiosa chillwave. Dalla loro hanno l'inconfondibile chitarra di Matthew Mondanile (già Mr. Ducktails), un esordio pubblicato dalla Woodsist zeppo di belle canzoni e una sensibilità pop di grande qualità ma di solito un po' nascosta. 

Per il nuovo disco, che esce a inizio autunno per la gloriosa Domino Records, la band del New Jersey ha preso questa vena pop, l'ha lucidata a puntino, ha infilato un cappello di paglia e ha tirato fuori una piccola perla estiva intitolata It's real. Premere Play qua sotto per credere. L'aver aspettato il caldo (e che caldo) per diffonderla online è stata la mossa vincente che forse fa la differenza.

Durante la settimana lavoro come uno scemo (e non capisco perchè regolarmente Giugno e Luglio siano sempre tra i mesi più pesanti ever), di sera cerco di approfittare della straordinaria offerta di concerti del periodo (per cui nel giro di centinaio di chilometri ci sono sempre due, a volte tre, bei concerti a sera, molti dei quali gratis) e nei weekend fuggo regolarmente dalla calura cittadina diretto nella capitale della balneazione musicale che non ha più bisogno di presentazioni. E il blog rimane un po' a bocca asciutta.

Mi rifaccio segnalando questa piccola perla firmata dai Mazes, giovane band di Manchester che come scrivono tutti si rifà più alla nuova andata di indie-pop e rock a bassa fedeltà americana che alla ormai fin troppo telefonata new wave inglese. Hanno fuori un pezzo che si chiama Summer Hits, dura meno di due minuti e mantiene esattamente ciò che promette; e ha anche un bel video. Più dettagli su La Belle Epop.