inkiostro

La notizia è di quelle grosse:

Grinderman – Debut Album Out 5th March 2007
Foul-mouthed, noisy, hairy, and damn well old enough to know better, Grinderman are Nick Cave, Warren Ellis, Martyn Casey and Jim Sclavunos.

Born of babbling lyrics hatched from Bosch eggshells in the Hyde-bound apocalyptic margins of the Cave brain, the Grinderman sound is an instinctual yawlp that also resurrects the demons of each musician’s past: the trashcan proselytising of Birthday Party -era Nick; Sclavunos’ late 70s New York no-wave noise wisdom; Martyn Casey’s ominous Triffids bass reverb; plus Ellis’ avant-garde soundtrack work and his teenage love of Black Sabbath. Destination: Out!
[fonte: Mute.com]

Il disco del nuovo progetto del cantautore australiano (il primo non a suo nome da più di 20 anni), quindi, è previsto per il Marzo del 2007; per ora c’è già in giro una canzone, No pussy blues, che fin dal titolo la dice lunga sullo spirito del progetto.
Non bastasse, nella band Nick Cave suona per la prima volta (anche) la chitarra.
Dio ci salvi.

Grinderman – No pussy blues (MP3)
[new link]

Beth Gibbons, lo sapete, è la voce e il cuore dei Portishead.
Quelli che hanno pubblicato due tra i migliori dischi in assoluto degli anni ’90, sì. 
Quelli che non danno alle stampe materiale nuovo da nove anni, esatto.
Quelli che qualche mese fa sembravano, per l’ennesima volta, sul punto di tornare in scena e invece niente, solo una -peraltro splendida- cover di Gainsbourg e poi di nuovo silenzio.
Loro.
La Beth Gibbons che quattro anni fa ha pubblicato un disco solista, bello ma un po’ irrisolto, insieme a Rustin’ man, è sempre lei.
La stessa che qualche mese dopo calcava i palchi d’Italia con un tour assolutamente struggente, che questo blog, più o meno al suo primo mese di vita, si trovò anche a raccontare.
Una delle autrici, delle voci e delle presenze sceniche più incredibili in cui possa capitare di imbattersi, già.
Adesso, dal nulla, la notizia.
Beth Gibbons, che non fa più un concerto da allora, domani sera suona al Piccolo di Milano, per il festival Eurotribu. Per la precisione suona insieme a Rodrigo Leão, già leader dei Madredeus, col quale ha già collaborato un paio di anni fa. Roba da far tremare le ginocchia alla sola idea. Roba che se anche cantasse un solo pezzo e niente di più, varrebbe la pena di farsi 300 chilometri.
E invece mi sa di no, rimango qua.
Carosello solitario.

Rodrigo Leão feat. Beth Gibbons – Lonely carousel (MP3)

E’ un dato di fatto: nel bene e nel male, la blogosfera musicale americana è da sempre più avanti di quella italiana. Da noi non si va molto oltre qualche centinaio di lettori al giorno (io ho giusto toccato il migliaio la settimana scorsa) e abbondanti manifestazioni di stima. Da quelle parti invece l’attenzione che si riceve è molto superiore, e siamo già da tempo a dischi omaggio e accrediti per i concerti da parte delle etichette in cerca di promozione, massicce campagne di banner e una notevole ricettività anche da parte dei media alti.

La questione qui, però, non è se sia meglio una copertura genuina e amatoriale figlia dei ritagli di tempo oppure una completezza personale ma professionale frutto di risorse più abbondanti; questo lo lascio decidere a voi. In questo caso, piuttosto, siamo dalle parti del classico da grandi poteri derivano grandi responsabilità; e grandi casini. Per dire, chiedetelo a Scott di Stereogum.

Scott Lapatine è il titolare di Stereogum, probabilmente il più letto, sicuramente il più famoso tra gli m-blog americani. La scorsa settimana Lapatine è stato protagonista a distanza di appena un giorno di due storie di cronaca di segno completamente opposto.

Per cominciare, come riportato anche dal New York Post, il 25 Ottobre è stato annunciato l’accordo tra Stereogum e due gruppi multimediali, Triple H media e The pilot group (dietro cui si nascondono Bob Pittman, ex AOL e ideatore della newsletter DailyCandy, una specie di versione un po’ più nobile della nostra Buongiorno, e Jason Hirschhorn, ex dirigente MTV Network), intenzionati ad effettuare investimenti finanziari sul celebre blog. Lapatine ovviamente manterrà il completo controllo editoriale sul blog, che con le nuove entrate potrà presumibilmente crescere ulteriormente in dimensioni e completezza, diventando una meta quotidiana ancora più fondamentale di quanto già non sia. Se poi questo succederà davvero, e Stereogum non si trasformerà in un mini-portale commerciale come qualcuno teme, è tutto da vedere. Io sono ottimista.

La sera dopo, Lapatine è stato invitato da Mtv ad assistere alla premiazione degli MtvU Woodies Awards (insieme, peraltro, a vari altri blogger con base a New York), in una serata con una line-up con nomi di tutto rispetto tipo Beck, TV on the radio, Feist, Imogen Heap, Gogol Bordello, Lady Sovereign e parecchi altri. E lì è successo il fattaccio: Lapatine è stato assalito dai gorilla dell’attorucolo e rockstar di basso rango Jared Leto (famoso -oddio, famoso- quasi solo per Requiem for a dream e piccole altre parti qua e là), noto attaccabrighe in eyeliner che ha più volte dichiarato di detestare i blog. Stereogum è sano e salvo (pare si sia ferito solo a un dito – mio dio, ora come farà a bloggare?) ancora tace sulla vicenda, mente in giro fioccano i racconti (nessuna foto, pare) e le speculazioni su una possibile denuncia.
[la stessa sera Leto ha avuto da dire anche con Elijah Wood, ma la cosa è meno interessante]

Soldi e risse col jet set, e tutto questo tenendo un blog; non credo di essere l’unico a trovare altamente fantascientifica questa associazione. Da noi succederà mai? E’ già successo e nessuno mi ha detto niente? Oppure non succederà mai, e va benissimo così?

Gli Hot Chip certamente non sono il tipo di band che se ne sta con le mani in mano. Oltre ad aver firmato uno dei dischi dell’anno, il combo inglese è anche noto per l’usanza di remixare chiunque glielo chieda: e negli anni ha messo le sue mani, tra gli altri, sul nomi del calibro di Malkmus, Scissors Sisters, Adem, The Go! Team, Architecture in Helsinki, Ladytron, Franz Ferdinand, Gorillaz, Bright Eyes e parecchi altri. Di solito non si tratta di rielaborazioni particolarmente degne di nota, eccellendo nella part destruens ma raramente in quella costruens. L’eccezione che conferma la regola è il remix dell’ultimo singolo di Badly Drawn Boy, che da pessima ballad senza sale diventa uno straniato pezzo mid-tempo pieno di sfumature. Si vede che sui pezzi brutti funzionano di più.

Badly Drawn Boy – Nothing’s gonna change your mind (Hot Chip mix) (MP3)

Hogwash – Half untruths (Urtovox)

Andare quieti per la propria strada, mantenersi a un livello qualitativo ben più alto dalla media e rimanere, un po’ per forza un po’ per scelta, lontani dai riflettori, impermeabili alle mode e alla tentazione del singolo orecchiabile, fuori da questa o quella parrocchia della scena indipendente italiana. Doti da lodare e comportamenti da sostenere, converranno tutti; eppure, a guardarsi intorno, succede sempre più di rado, e non paga. Ed è un vero peccato, perchè a non saper guardare sotto la superficie, si finisce per perdersi band notevolissime come gli Hogwash. 
Già arrivata al quarto disco, la formazione bergamasca continua giocare con le tinte sfumate di un indie-rock quieto costruito su sapienti intrecci di chitarra e melodie in punta di plettro, e così, quatta quatta, sforna non solo il suo disco migliore di sempre (meglio anche del precedente, già molto bello, Atombombproofheart), ma anche una delle cose italiane migliori dell’anno. Best kept secret, si diceva una volta.

Hogwash – My dear December (MP3)
Hogwash – Me and the half untruths (MP3)

Carpacho! – La fuga dei Cervelli (Grande Giove)

E’ curioso trovarsi a parlare di uno dei dischi che ti hanno segnato l’Estate nel momento in cui l’accorciarsi delle giornate diventa davvero tangibile e certe scorribande automobilistiche nel sud della Francia colorate dalle sue note si cristallizzano definitivamente nel ricordo. E’ che il contrappasso lasciato dal nuovo disco dei romani Carpacho! è tutt’altro che spiacevole, e dura nel tempo.
Frutto di una sensibilità pop spicattissima e di arrangiamenti davvero straordinari per una band così piccola, La fuga dei Cervelli spazia dalla ballad beatlesiana a certi coretti beachboysiani a qualche uptempo buono per il giocajuer, con ironia da vendere ma contenuti assai più che sostanziosi, e contiene alcuni brani assolutamente clamorosi. Se il disco fosse stato tutto a quei livelli, avremmo avuto il disco dell’anno senza se e senza ma, invece abbiamo ‘solo’ un grande disco. Che, tra l’altro, pare aver attirato l’attenzione dell’etichetta romana Sleeping Star, che lo ripubblicherà con tutti gli onori del caso la prossima primavera. Scommettiamo su quale sarà il sottofondo ideale per quel periodo?

Carpacho! – C.A.R.P.A.C.H.O. (MP3)
Carpacho! – Regole per un cervello difettoso (MP3)

Ho sempre le idee molto confuse quando mi imbatto in una band che plagia alla perfezione una band che mi piace. Da un lato «troppo facile», dall’altro consumato un disco, si passa al suo surrogato.
Prendete gli Headlights, trio dell’Illinois perfetta copia carbone dei canadesi (amatissimi, da queste parti) Stars. Le analogie cominciano dal nome, che per entrambi illumina. Il tasso di poesia non è esattamente lo stesso, ma se del resto il nome dei secondi brilla per banalità (e per invisibilità telematica; nell’era di Google chiamarsi con un termine così comune equivale a non esistere), quello dei primi ha una connotazione urbano-quotidiana abbastanza discutibile. C’è poi la stessa estetica indiepop ipersensibile (qua il disco si chiama Uccidili di gentilezza, là c’era una canzone intitolata Rivoluzione morbida), un pezzo di apertura tutto archi dedicato al passato (Your old street qua, Your ex-lover is dead là), arrangiamenti quasi fotocopia e una voce femminile (Erin Fein qua, Amy Milan, là) praticamente identica.
Di solito, in questi casi, storco il naso ma spingo repeat. E qua?
Qua uguale.

Headlights – TV (MP3)
Headlights – Your old street (MP3)
Headlights – Put us back together right (MP3)

Mersenne – Stolen dresses (Urtovox)
Come qualcuno forse ricorderà, dei Mersenne ho già parlato mesi fa, in un un post che parlava di anni ’90 e sogni disattesi, con il tono entusiastico di chi si è appena innamorato di una band e non può fare a meno di dirlo a tutti quelli che incontra. Ora che è finalmente nei negozi il disco d’esordio Stolen dresses (uscito per la ottima Urtovox), posso confermare e anzi, ribadire a gran voce che non si è trattato di un’infatuazione passeggera. Il pop chitarristico venato di indie-rock da suburbia americana della band siculo-bolognese non perde con gli ascolti, e la presunta carenza di originalità della formula nulla può di fronte a canzoni tanto ben fatte. Voi correte pure dietro la prossima next big thing americana; io, la mia, l’ho già trovata. 
[i Mersenne saranno stasera al Covo. se siete in zona Bologna non provate a perderveli]

Mersenne – Show my best (MP3)
Mersenne – I can’t stop (MP3)

Pinktronix – Right on delay (Irmaelettrica)
In Italia siamo bravi, dai. Tra indie, post-rock, post-punk e musica d’autore, lo stivale ha prodotto e produce parecchie cose interessanti, che, non fosse per l’immagine da terzo mondo musicale unicamente neomelodico che da sempre ci accompagna, troverebbero attenzione anche dall’estero. Prendete i Pinktronix, il progetto di Alex Dandi e Fresh Drumma, nomi noti non da oggi nella scena elettronica nazionale (il primo negli anni ha messo i dischi praticamente ovunque e ha pure firmato pure un paio di blockbuster del primo bastard-pop, mentre il secondo collabora nientemeno che con Swayzak). Il loro esordio Right on delay, un bignami electro -nel senso più ampio del termine- trascinante e straordinariamente curato con parecchi ospiti eccellenti, ha tutte le carte in regola per competere con i grandi nomi del genere e fare faville nei dancefloor più attenti di mezzo mondo. Non per nulla il disco è stato fatto uscire prima all’estero (dove pare si stia facendo notare), e vede la luce solo in questi giorni in Italia. Riuscirà ad ottenere l’attenzione che merita? Forse questa è la volta buona. Per il momento, però, provate ad ascoltarlo senza battere il piede…

Pinktronix – Change (MP3)
Pinktronix – Pink Champagne (MP3)

Eggià, oggi è il John Peel Day.
[come, chi è John Peel?] 
Quale modo migliore per commemorare la figura del più grande DJ radiofonico di tutti i tempi di una puntata speciale della migliore trasmissione radiofonica italiana di tutti i tempi (Planet Rock, ovviamente) di un podcast che riunisce per l’occasione tre dei suoi conduttori storici (Fabio De Luca, Luca De Gennaro e Francesco Roccaforte)?
Patrocina e ospita il tutto il nuovo, indiessimo, Vitaminic.

Planet Rock – John Peel Tribute podcast (MP3)

Tempo fa, forse ve lo ricorderete, avevo buttato là l’ipotesi -che aveva poi suscitato un certo dibattito nei commenti- che una grande canzone, se grande è, rende bene in qualunque forma e versione la si reinterpreti. Detto per inciso, non credo affatto che sia vero.
Quello che mi chiedo (e vi chiedo) oggi è un’altra cosa: una band, per essere davvero grande, deve essere brava anche a reinterpretare canzoni di altri e trasformarle in pezzi credibili del suo repertorio? E per fare ciò deve essere più fedele al proprio stile o più fedele alle versioni alternative evocate dalla canzone stessa? A queste due scuole appartengono infatti le cover incrociate firmate da Art Brut e We are scientists in occasione del tour insieme negli Stati Uniti.
Gli Art Brut, di per sè incommensurabilmente più bravi e originali dei compagni di palco, prendono il loro miglior singolo e lo trasformano in un proprio pezzo; risultato: un mezzo disastro. Il trattamento punk-rock banalizza la struttura musicale del pezzo e la voce di Argos stona con un impianto melodico che evidentemente non è il suo. Bocciati.
I We are scientists, invece, si rivelano assai più intelligenti di quanto si potesse pensare (e soprattutto di quanto chi, come me, li considera bravini e niente più potesse pensare), e sfornano una versione di tutto rispetto della title-track dei compari. E per farlo rinunciano in toto al proprio stile in favore di un’operazione brillante: quale modo migliore di trattare una canzone che esclama più volte «I can’t stand the sound of Velvet Underground» del trasformarla in un pezzo pienamente nello stile di Lou Reed e soci (epoca terzo disco, a occhio e croce)? Era semplice, forse, ma oltre alla buona idea c’è anche una realizzazione impeccabile. Assolutamente promossi.
Devo rivedere il mio giudizio sulle due band? O le cover non fanno testo?

Art Brut – The Great Escape (We are Scientists cover) (MP3)
We are scientists – Bang Bang Rock’n’roll (Art Brut cover) (MP3)

E’ quella del disco dei Jet, pubblicata ieri. Dateci un’occhiata e non ne rimarrete delusi. O forse sì, ma almeno avrete qualcosa in più di cui parlare con gli amici.
[fa il paio con la già segnalata recensione dell’ultimo dei Nine Inch Nails pubblicata l’anno scorso da TinyMixTapes. Questa però è più efficace]

Che noialtri si sia un segmento molto appetibile (e, se mi consentite, facile preda) per il marketing già si sapeva. Che certe etichette non significhino più da tempo quello che significavano anni fa è roba scontata. Che spesso e volentieri i gruppi che suonano negli stereo delle nostre camerette finiscano direttamente in heavy rotation su Mtv è una cosa che non fa più notizia. Ed è così che, con una sana -ennessima- scrollata di spalle, accogliamo la notizia che nientemeno che la CNN ha dedicato uno speciale alla scena indie: Inside the indie scene. C’è ancora qualcuno che ha la forza di scandalizzarsi, prendersela, o anche solo di stupirsi?

La società dell’informazione, il marketing virale, la diffusione della musica dal basso, i dischi che arrivano alle orecchie degli ascoltatori senza neanche essere stati pubblicati (o addirittura essere finiti): c’era da metterlo in conto che prima o poi succedesse anche questo.
Qualche settimana fa sugli m-blog di mezzo mondo (il mezzo mondo in cui gli m-blog esistono, visto che nell’altro mezzo mondo hanno ovviamente preoccupazioni ben più serie) ha cominciato a circolare un presunto nuovo demo dei Postal Service. La premiata ditta Gibbard e Tamborello, tra le prime band a diventare beniamine della rete, ormai più di 3 anni fa, è da qualche tempo al lavoro per dare un successore al fortunatissimo Give up, e la notizia sembrava credibile, così come sembrava credibile il sound della canzone, The importance of being.
Credibile ma non esattamente esaltante: da un lato decisamente troppo in linea con le vecchie produzioni della band, dall’altro inficiata da un cantato poco ispirato (interpretato non dal solito Gibbard ma da Tamborello), da una  melodia assai ripetitiva e da una generale atmosfera sciatta per nulla all’altezza della qualità a cui hanno abituato, anche separatamente, i due titolari del progetto. La cosa, associata all’assenza di segnali forti sulla provenienza dell’mp3, ha cominciato a suscitare dei dubbi sull’autenticità della segnalazione, portando lo stesso blog che aveva segnalato l’mp3 per primo (Good weather for airstrikes) a dedicare diversi post alla questione.
Qualche giorno fa, finalmente, Tamborello ha tolto ogni dubbio quando, interpellato da Mtv, ha risposto: 
 "Someone showed me that song yesterday … it actually has nothing to do with me or Ben," he wrote. "I guess it’s just someone playing a joke. I have no idea who it actually is."

Postal Service (FAKE) – The importance of being (demo) (MP3)

Confronta:

Postal Service – We will become silhouettes (MP3)

Il sottoscritto si accoda a Lonox nel manifestare le sue perplessità nei confronti di 9 crimes, nuovo singolo di Damien Rice appena diffuso dalla sua etichetta 14th floor records. Una ballata molto classica per piano, violoncello e lisahannigan (ormai uno strumento al servizio di Rice, pare), che annoia presto e non mantiene nulla di quanto promesso dai carichissimi live o dagli EP più recenti del cantautore irlandese. Una bella canzone, per carità, ma quasi ogni pezzo di O (o degli EP) è in grado di superarla per forza, originalità e atmosfera. Speriamo in meglio per il disco intero, 9, che conterrà 10 tracce ed uscirà il 6 Novembre. Tutti gli altri dettagli sempre su Lonoise.

Damien Rice – 9 crimes (MP3)

Non che la loro qualità abbia ancora bisogno di essere provata; ma se le canzoni dei Radiohead reggono persino in versione ninna nanna, esclusivamente a base di campanellini, vuol dire che sono davvero delle grandi canzoni.

Rockabye Baby! – Airbag (Radiohead lullaby cover) (MP3)
Rockabye Baby! – Knives out (Radiohead lullaby cover) (MP3)

Forse sono il preludio a roba grossa o forse solo una bella soddisfazione, ma le notizie che in questi giorni riguardano i veronesi Canadians, più volte citati su queste pagine (qui e qui, ad esempio) come una delle più interessanti promesse dell’indiepop nostrano, non sono cose che si sentono tutti i giorni. Come si evince dal blog del bassista Max e come conferma Rockit, la band è infatti finita a sorpresa al secondo posto tra le breaking bands della bibbia inglese dell’hype musicale NME, con una segnalazione entusiastica che recita «This is canny brilliant. Italian outfit Canadians draw upon a sound that’s somewhere between a fledging Coldplay and a nattier Jimmy Eat World» ed è poi stata contattata dalla Parlophone, sussidiaria della EMI per cui incidono gruppuscoli come Radiohead, Coldplay e Blur e per cui pubblicavano persino i Beatles, molto interessata a sentire tutto il materiale registrato dalla band. Frattanto la band, indipendentemente da tutto ciò, è entrata in studio per registrare il suo debutto sulla lunga distanza, e con queste premesse possiamo aspettarci di tutto. A volte succede.

Canadians – The north side of Summer (MP3)