inkiostro

Pare che l’incontro tra gli Hollowblue e Dan Fante sia stato di quelli fulminanti. Un giorno la band livornese (con due EP all’attivo, uno su Suiteside e uno su Midfinger) e il figlio di John Fante (anche lui scrittore, in Italia già uscito con un paio di libri su Marcos y Marcos) non si conoscevano, e il giorno dopo -complice il contatto dell’amico comune Anthony Reynolds– già collaboravano. Qualche pezzo scritto insieme, un mini-tour la scorsa Estate, e altro materiale in lavorazione che pare uscirà a fine 2008, per una partnership musical-letteraria (una «Confraternita del Chianti», direbbe qualcuno) curiosa e abbastanza inedita.

Per ora vede la luce un brano di questa collaborazione, che è anche il pezzo che apre Stars are crashing (in my backyard), il nuovo disco della band in uscita oggi per Midfinger (sul sito dell’etichetta) e a Gennaio (nei negozi). Un bell’esempio di cantautorato fumoso e maudit, ora languido ora più tirato, con alcune notevoli ballad dalla grande atmosfera e dagli arrangiamenti assai curati e l’aspirazione, in più punti sorprendentemente riuscita, a confrontarsi con i grandi maestri del genere.

Qui sotto un assaggio (proprio la collaborazione di cui sopra), in download esclusivo su queste pagine. Altri pezzi (vecchi) li trovate sul Myspace. Dan Fante lo trovate in libreria. E le stelle cadenti stanno precipitando. Nel retro.

Hollowblue – First Avenue (featuring Dan Fante) (MP3)

Quando la settimana scorsa Jonathan Clancy, già valente voce di Settlefish e A classic education nonchè pilastro della redazione musicale della cugina Radio Città del Capo, mi ha segnalato -sapendo quanto mi piaccia lo scalmanato giovane trio inglese- la session live che i Wombats avevano fatto all’interno di Maps (trasmissione di cui è autore insieme al conduttore Francesco Locane), mi sono goduto i clip e gli mp3 e ho risposto entusiasta che li avrei segnalati presto su queste pagine.

Dato il periodo tutt’altro che tranquillo e le preoccupazioni decisamente poco piacevoli che monopolizzano le mie giornate, me ne sono poi bellamente scordato, ed ora sono stato battuto sul tempo nientemeno che da sua maestà Pitchfork, che ha linkato la session (e in particolare la bella versione acustica di Kill the director) all’interno della sua sempre preziosa column m-blog Forkcast.

Fa piacere notare che una volta ogni tanto anche i grandi nomi dell’infotainment musicale indipendente si accorgono di quello che succede da questa parte del globo, anche se solo per segnalare la session di una band inglese. Chissà, magari prima o poi si accorgeranno anche dei Settlefish, band che -come diverse altre realtà nostrane- non ha niente da invidiare a una buona metà delle cose che transitano sulle pagine della tirannica webzine musicale.

E Lunga a vita a Maps, giovane ma già eccellente realtà blog-radiofonica, che si è distinta subito per la grandissima quantità di ottime session live, interviste audio e materiale originale (qualche nome? Jason Molina, Black Mountain, Amari, Uzeda, My awesome mixtape + Mariposa, Amor Fou, Pelle Carlberg). Davvero niente male.

Novità abbastanza contraddittorie in casa Hot Chip. Dopo l’eccellente The warning, gli inglesi nerdancer di mamma DFA sono pronti a tornare con Made in the dark, in uscita a inizio Febbraio sempre per l’etichetta del beneamato Giacomino Murphy.

Il primo singolo estratto dal disco (Shake a fist) era uscito già la scorsa estate, nell’imbarazzato silenzio generale di fan, blogger e stampa, evidentemente perplessi dall’inutilità del pezzo, che arrivava dopo una serie di anthem eccellenti come Over & Over, Boys from school e The Warning, ma anche della successiva ottima My Piano (dal DJ Kicks).

Un po’ migliore è il singolo deputato al lancio del disco vero e proprio: Ready for the floor (video qui sotto) sembra una versione un po’ sfigata di Over & Over (e al primo ascolto sembra un pezzo un po’ mediocre), ma ha un gran video (File under: Joker, ballerine cromatiche, Tetris, gioco dei pacchi, vernice contro l’uomo invisibile). Ancora meglio l’unico altro inedito finora diffuso, I became a volunteer, ottimo esempio di quella sorta di kraut-soul dilatato che è praticamente il marchio di fabbrica del combo inglese. I fasti di The Warning, però, paiono ben lontani.. Voi che dite?

Hot Chip – Shake a fist (MP3)

Hot Chip – I became a volunteer (link -> MP3)

[come avrete già intuito questa settimana sono di poche parole; motivo per cui mi si addice molto Lavori domestici, la compilation della Homework Records da oggi interamente in free download dal loro sito. Glitch, IDM, minimal, tech-funk e dozzine di altre etichette musicali senza significato; in breve: suoni splendidi, e (quasi tutti) italiani. E una gran copertina.]

Un giorno scriverò un post, in cui vi spiegherò cosa vuol dire, nell’arco dello stesso giorno, svegliarsi con la schiena bloccata (una cosa che ti fa sentire non solo vecchio -quello ti ci senti già dalla venerabile età di anni sedici- ma anche incommensurabilmente accidentale, se capite cosa intendo) e, dopo esserti fatto tutto il giorno di antidolorifici anche solo per riuscire a muoverti, ritrovarsi dentro a un Covo quasi sold-out davanti a tre ragazzetti di Liverpool che fanno ballare e saltare una folla di coetanei numerosa centro volte tanto con il miglior british jangling pop di questo anno domini 2007.

Un giorno vi spiegherò la sensazione di right here right now che può prendere una persona in una situazione del genere, in cui, mentre assiste al concerto dei Wombats da solo nella folla stando ben attento a non farsi urtare troppo dai ragazzetti scalmanati, si rende conto che quello a cui sta assistendo è un momento in qualche modo epifanico, che fotografa una promettentissima band nel momento esatto in cui è ancora così inesperta e entusiata da fare un set sudato e spontaneo (3 singoli e un’invasione di palco solo tra i primi 5 pezzi) e non abbastanza nota da riempire del tutto il locale, prima di decollare definitivamente o di scomparire nel dimenticatoio con un secondo disco calcolato e trascurabile.

Un giorno forse avrò una risposta al perchè continuiamo a esaltarci per ragazzetti ventenni che fanno casino con le loro chitarre, snocciolano canzoni con riferimenti culturali da terza media e si profondono nell’ennesima ripetizione di un modello musicale abusatissimo con minime (se non nulle) variazioni, e ciononostante noi non possiamo fare a meno di essere lì, e di battere il piede a tempo anche se la schiena fa malissimo, il moshpit ti spinge indietro rischiando di spezzarti a metà, e diversi volti nella folla ti ricordano gli adolescenti brufolosi che ti ritrovi dall’altra parte della cattedra, un paio di volte a settimana .

Un giorno smetteremo di rischiare la salute per assistere a concerti rock’n’roll di band che non cambieranno la storia della musica e forse neanche la storia della serata, in cui ventenni scalmanati ballano davanti ad altri ventenni scalmanati che cantano di scalmanarsi e ballare e innamorarsi e andare a vivere a New York.

Questo giorno, però, deve ancora arrivare.
Non mi avrete, non ancora.

The Wombats – Let’s dance to Joy Division (live @ Astoria) (MP3)

The Wombats – Moving to New York (live @ Astoria) (MP3)

The Wombats – Lost in the post (live @ Astoria) (MP3)

Bonus:

The Wombats – Moving to New York (acoustic live @ Planet Claire) (MP3)

Tender Forever – My Love (Justin Timberlake cover) (MP3)

In qualche misura Josè Gonzalez e Greg Dulli sono figure artistiche simili. Pur con le ovvie, enormi, differenze di stile, presenza ed esperienza, il cantautore svedese e il rocker americano sono tra i rari musicisti ad aver avuto la capacità di sviluppare uno stile proprio che gode della reiterazione dei suoi fondamenti e non ha alcun bisogno di evoluzione o miglioramenti nel corso degli anni. Uno stile talmente distintivo che, per entrambi, si nutre costantemente dela musica degli altri, trasformandola ogni volta in un nuovo pezzo del proprio repertorio, qualcosa di fedele all’originale eppure inesorabilmente diverso, che trova contiguità con cose che tutto gli sarebbero tranne che vicine, e così facendo rivela cose decisive sia del suo autore che del suo nuovo interprete. Forse è proprio per questo che recentemente Dulli (con i suoi Twilight SIngers) ha interpretato la recente, ottima, Down the line di Josè Gonzalez e che entrambi, nelle loro carriere si sono cimentate con  dei pezzi dei Massive Attack; che sono equidistanti da entrambi. Ma che hanno anche loro stile da vendere.

The Twilight Singers – Down the line (Josè Gonzalez cover – live) (MP3)

Bonus:

The Twilight Singers – Live with me (Massive Attack cover) (MP3)

Il titolo, In our bedroom after the war, è perfetto, e potrebbe stare tra gli esempi utili ad illustrare in un vocabolario la voce «indie-pop». Un paio di classici, mandati a memoria e lì per sempre incisi, li hanno scritti. La band ha repertorio e personalità, e porta in giro un live niente male. In più, sono canadesi, e la cosa non guasta mai. Perchè allora gli Stars stanno cominciando a diventarmi insopportabili?

Dev’essere perchè il loro ultimo disco è fastidiosamente deludente, con ogni probabilità. Un singolo trascinante (Take me to the riot), un paio di ballate pianistiche da manuale (Personal, a doppia voce, e la toccante-a-tavolino Barricade), come da manuale è il loro effetto spaccacuore, poi quasi più nulla. Ho tentato in tutti i modi di azzerare le aspettative (diventate enormi dopo che il precedente Set yourself on fire mi aveva fatto letteralmente secco – cfr. qui e qui) e di farmelo piacere, di ignorare la blanda inoffensività della maggior parte dei pezzi, la povertà di scrittura, la scarsa personalità, e di non pensare alla bellezza dei vecchi classici Your ex-lover is dead ed Elevator love letter, ma non c’è stato verso.

Può la sindrome del fan deluso -come quella dell’amante deluso- portare a sviluppare un’intolleranza del genere? O era predisposizione, e i vecchi dischi erano una miracolosa eccezione? Oppure -davvero- sono proprio gli Stars che stanno diventando oggettivamente insopportabili?
Ma soprattutto, c’è in giro qualcuno che la vede nello stesso modo, o devo preoccuparmi?

[Per tutti gli altri, intervista e altri due pezzi sul sito della Minnesota Public Radio]

Stars – Personal (live on The Current, nov 2007) (MP3)

Stars – Take me to the riot (live on The Current, nov 2007) (MP3)

[How indie are you? Emo? merita un post tutto per sè (grazie al commentatore anonimo de post precedente, ottima segnalazione). Assolutamente esilarante.]

Un post che comincia con il culo di Scarlett Johansonn negli opening titles di Lost in translation non può che cominciare bene. Soprattutto se, come in questo caso, è un post mirato principalmente a segnalare che è finalmente uscito il singolo di uno tra i pezzi più ascoltato dell’anno da queste parti: Starlett Johansonn dei The Teenagers. Proprio il pezzo in cui i 3 hipster erotomani (ricordate?) dichiarano il loro eterno amore a quella che è forse l’unica vera icona cinematografica femminile della nostra generazione (anzi, già della generazione più giovane della nostra, temo), pezzo che circola da mesi in versione demo e che ora -dopo essere stato lucidato a puntino- è finalmente uscito in forma ufficiale. Anche se, come al solito, era meglio il demo.

La canzone ora ha anche un video, che potete vedere qua sotto, e che alterna dissolvenze incrociate di rara bruttezza con la bella idea di proiettare la band -e le sue tutine un po’ new-rave- sulla schiena nuda dell’attrice (o chi per lei), appena sopra le mutandine rosa che con tutta evidenza citano proprio l’immagine di Lost in translation. Come sembrano dire The Teenagers, per una volta con poca spocchia e molta naiveté, ogni tanto lasciateci sognare.

The Teenagers – Starlett Johansonn (single version) (MP3)

Un fan, per definizione, non può pensare male dei propri idoli.
Un fan dei Radiohead, per definizione, è quanto di più vicino a un fondamentalista religioso che si possa trovare nel mondo della musica di questi tempi, e ha cieca fiducia nell’operato di Yorke e soci.
Thom Yorke, poi, con quella faccia storta che si ritrova ha l’aria di essere talmente naif che se qualcuno non si prendesse cura di lui, si lascerebbe morire di fame mentre programma la drum-machine o scrive pamphlet contro l’inquinamento. Thom Yorke è puro.
I Radiohead sono BUONI, è chiaro.

Epperò.
Tentiamo di non pensare che sono i Radiohead (facciamo finta che siano un gruppo cattivo, tipo, non so, i Metallica), e limitiamoci ai fatti:
– la band ha ottenuto soldi (e neanche pochi, si parla di circa un milione di dollari) e un’enorme pubblicità per una cosa che succede a tutti: l’early leak del disco, prima della data di uscita della copia fisica;
– la band ha suggerito (se non apertamente affermato) che l’unica copia fisica del disco sarebbe stata la costosissima versione deluxe messa in vendita nel sito, che costa poco meno di 60 euro e contiene anche parecchie cose abbastanza inutili (la versione del disco sia in vinile che in cd, la versione digitale dell’artwork), incassando quindi anche moltissimi ordini dei fan che non volevano limitarsi alla misera copia digitale;
– dopo essersi goduta la pubblicità gratuita, il clamore, e la stima di tutto il mondo (e i soldi, eh), la band annuncia innocentemente che il disco uscirà anche nei negozi, come sempre.

Ne abbiamo parlato tutti come di una rivoluzione, e rimangiarsi la parola fa sempre un po’ male. Ma ora non posso fare a meno di pensare: non sarà che quella a cui abbiamo assistito è stata solo una grande, perfetta, operazione di marketing? Non sarà che i Radiohead hanno trovato un modo geniale per farsi pagare per una cosa che di questi tempi succede a tutte le band? Non sarà che con la versione deluxe si siano esosamente voluti approfittare dei fan che, pur di avere qualcosa di fisico, hanno comprato un box (che forse non vale quanto costa) in misura molto, molto maggiore di quanto avrebbero fatto se si fosse saputo che il disco sarebbe stato pubblicato anche in versione normale?
Non sarà che ci siamo proprio fatti fregare?

Le Estati adolescenti che non abbiamo vissuto

Secondo voi è vero che gli indie-rocker hanno avuto, in media, tutti un’adolescenza triste? E’ vero che (quasi) tutti erano accomunati dalla sensazione che, mentre intorno a loro gli amici scoprivano le gioie del sesso e di una vita sociale appagante, e loro invece al massimo scoprivano la new wave, il cinema d’autore e le sbronze tristi, l’adolescenza fosse una lunga e sadica tortura che sarebbe finalmente finita solo con l’università? E’ per questo che ora, abbondantemente passati i 20 (o i 30, o i 40), gli indie-rocker non fanno che cercare surrogati dell’adolescenza che avrebbero voluto vivere, senza essere in grado nè di chiudere i conti col passato nè di evolvere completamente allo stadio successivo?

Difficile non perdersi in pensieri simili ascoltando A sky with no stars, l’esordio dei Canadians. Che a dispetto di quel che evoca il nome della band o la sua provenienza (Verona) è un unico grande inno pop all’adolescenza di celluloide, meglio se al sole della California, che non abbiamo mai vissuto. E’ un disco forte, con un sound omogeneo che ha come pregio il fatto di non essere per nulla personale, e alcuni ottimi pezzi fatti apposta per il sing-along dolceamaro del twenty-something nostalgico che spera di essersi finalmente meritato i party in piscina e i triangoli amorosi che non ha vissuto quando avrebbe dovuto.

Ascoltare Summer teenage Girl, The noth side of Summer o 15th of August mentre fuori dalla finestra dell’ufficio piove da 36 ore, le foglie cadono, e il cielo su Bologna è triste e incolore come sa essere solo negli autunni padani, è molto straniante, ed è un esercizio di immaginazione non da poco. La band sta già riscuotendo il successo che è proprio alla musica adolescenziale, e questa è una certezza; ma in questo caso, anche se molti non se ne accorgeranno, c’è qualcosa di più, un velo di consapevolezza che le cose spesso non vanno come si vorrebbe, e che bisogna approfittare dei momenti buoni perchè le seconde possibilità, se ci sono, non vengono mai a caso. 

E spesso capitano proprio quando il cielo senza stelle è quello di una giornata piovosa di autunno, dalla finestra dell’ufficio, sognando la California, o forse solo la propria adolescenza. 

[i Canadians suoneranno stasera al Covo (a seguire -come già detto- io e Marina a mettere i dischi al Gate 1), ma hanno anche un bel po’ di altre date  in giro per l’Italia]

Canadians – 15th of August (MP3)

Canadians – Summer teenage girl (MP3)

Poco più di questo, oggi: quattro canzoni suonate in solitaria da Polly Jean Harvey sulla tv danese, e una bella intervista con la cantautrice del Dorset insolitamente in vena di chiacchiere. The Devil per piano e metronomo, una meravigliosa e spettralissima White Chalk con tanto di armonica, Grow Grow Grow per autoharp e organo a pedale, e Silence, un tuono. Con pezzi e interpretazioni di una potenza del genere, qualunque commento è inutile rumore di fondo.

PJ Harvey – The mountain (Live solo @ NYC, 10-10-2007) (MP3)

PJ Harvey – Send his love to me (Live solo @ NYC, 10-10-2007) (MP3)

Fiamme (e tempeste) in un bicchiere

Finalmente gli Amari sono arrivati al punto. Dopo una gavetta che più lunga non si può, lo status perenne di prossima band indipendente pronta al salto verso il grande pubblico dello stivale e almeno un ottimo disco che ha ottenuto un decimo della visibilità che meritava, i friulani dalle 7 vite hanno finalmente dato alle stampe il loro disco più compiuto. Scimmie d’amore ha gli anthem (Le gite fuori porta, in cui l’indimenticabile entrata del synth apre a un ritornello da ginnasio nichlista), le rime, le ballad strappacuore (30 anni che non ci vediamo), le chitarre (Arpegginlove), i beat al posto giusto, e un memorabile equilibrio tra geekness e coolness.

Ma soprattutto ha la maturità di una band che può permettersi di parlare -a modo suo, si capisce- di lavoro (Manager nella nebbia) o camicie stirate (la mia preferita, Fiamme in un bicchiere) senza scomporsi neanche un po’. Diventare grandi, quindi, ma con stile. Che è esattamente lo stesso che dicono -e dimostrano- altri due grandi dischi usciti quest’anno (LCD Soundsystem e Modest Mouse). Certe stroncature gratuite, poi, sono il segno che si comincia a colpire nel segno, e che il momento è propizio per raccogliere quanto si è seminato.

Chi semina vento, da copione raccoglie tempesta; purchè ovviamente sia in un bicchiere. Se giocassimo e basta?

[A latere, nella puntata di Get Black del 2 Novembre metteremo in palio lo Scimmie d’amore Pack, composto da 2 cd (Scimmie d’amore e Grand Master Mogol), T-shirt e poster. Sul sito è già sold-out, non perdete l’occasione per accaparrarvene uno degli ultimi esemplari]

Amari – Fiamme in un bicchiere (MP3)

Era un po’ che non capitava, ma pare che dopo anni in larga parte passati a farsi prendere da entusiasmi più o meno effimeri per band giovanissime ed esordi fulminanti, quest’anno da queste parti si ascoltino quasi solo band già note, e si fatichi a trovare delle new entry che meritino più di un paio di ascolti. Le eccezioni, finora, sono appena tre, e sono tutte inglesi: del rock’n’roll scavezzacollo e da sit-com dei Wombats abbiamo già detto, come anche della wave snob ed erotomane degli insopportabili Teenagers. Il terzo nome è quello dei Foals, gli unici del trio a non aver ancora in circolazione più di 7-8 pezzi (il primo LP è previsto per la fine dell’anno, sarà prodotto da Dave Sitek dei TV on the radio e non conterrà i primi singoli), ma ad avere già all’attivo un riempipista assoluto (Hummer, di cui mi pregio di aver già parlato qui, in tempi non sospetti) e un sound matletico che fa flettere i muscoli quanto muovere il cervello. Qualche tempo fa Valido (che è uno di cui ci si può sempre fidare) li ha visti live a Londra e conferma la prima impressione. Cosa aspettate a portarceli in Italia?

Foals – Mathletics (MP3)

Foals – Hummer (Passions remix) (MP3)