inkiostro

Da queste parti praticamente non passa mese senza che ci sia qualche news che riguarda Jens Lekman. Del resto il cantautore svedese è senza dubbio uno degli artisti più talentuosi della sua generazione, e il fatto che sia prolifico oltre ogni dire non può che fare piacere. Stavolta, però, la notizia che lo riguarda è un po’ più complessa del solito, ed è lui stesso a raccontarla sul suo blog Smalltalk. In breve: al nostro è stato chiesto l’uso della sua A sweet Summer’s night on Hammer Hill per una pubblicità della LG; come fa sempre, Lekman ha declinato (per motivi spiegati estesamente nel post e che meritano la lettura), e questo è quanto è successo:



My reason for declining is strictly connected to my gut feeling. And I get sick when I think of one my songs associated with a product. I do have a sense for business though, it’s something that has developed over the years. So while reading their offer and laughing at the stupid filmclip my eyes got caught by the line "if the song has samples in it, maybe he’ll be ok with re-recording it?". I quickly replied : " Hey, why don’t I record something similar for you?". They were interested, I called up a trumpet and a trombone player. In less than a day I had the track re-worked. New melody, new chords, same feeling. I sent it off, weeks went by. I gave up. But yesterday I saw a comment on my Myspace site "Holy crap, this LG commercial just featured a Sweet Summernight on Hammer Hill".  I got worried , I contacted my recordlabels. Today I got the verdict: It’s not your song, but it’s something very similar.


Purtroppo pare che online non si trovi ancora una registrazione del plagio. Tutto quello che abbiamo era la proposta di Lekman, linkata da lui stesso sul suo sito:


Jens Lekman – Washing machine commercial (MP3)



In effetti atmosfera e sound sono gli stessi della canzone, e la LG ci avrebbe solo guadagnato in immagine ad utilizzare questa invece di una brutta copia di quella. Una mossa miope e neanche tanto furba.
Frattanto, come al solito, a cercare per bene sul web si scovano sempre alcune ottime perle firmate Lekman. Obscure sound linka una bella cover live delle Shangri-Las e La Blogoteque ha in esclusiva due video con il nostro che interpreta due versioni quasi nude della meravigliosa F-word e di Happy Birthday, sweet Lisa. Senza dimenticare i soliti CD-R in free download, in cui ci sono non poche sorprese come la cover del pezzo del 1942 di Cesare Andrea Bixio La strada nel bosco e la versione in svedese di Maple Leaves. Intanto il nostro, quatto quatto, è entrato di nuovo in studio per registrare del nuovo materiale..



Jens Lekman – Past, present and future (live) (MP3) (via)

Jens Lekman – F-word (live) (MP4 video) (via)

Jens Lekman – Happy Birthday, sweet Lisa (live) (MP4 video) (via)

Jens Lekman – La strada nel bosco (MP3)

Jens Lekman – Jag tyckte hon sa Lönnlöv (MP3)

Phoenix – Consolation prizes (MP3)
Il terzo disco è sempre un problema, si sa. Ma è ancora peggio quando i tuoi primi due dischi, piccoli capolavori di pop patinato ma non scontato con venature elettroniche di altissima qualità, sono diventati dei classici. La band francese prova a confondere le carte con un sound più urgente e suonato che però, inevitabilmente, non regge il confronto col passato. Ma questo pezzo, categoria canzone-da-ascoltare-appena-svegli, è un piccolo e esaltante miracolo pop.

Midlake – Head home (MP3)
Ci hanno già stregati mesi fa prima con Roscoe poi col singolo Young Bride, e adesso un altro centro: i Midlake si candidano seriamente a diventare una band di cui sarà difficile fare a meno. Head home è un pezzo più classico, che evoca solitari viaggi in macchina a tarda notte attraverso pianure sterminate e deserte, col groppo in gola che non va giù e l’ostinazione che pare eroica di chi non ha quasi più nulla da perdere. Non solo un pezzo classico; direttamente un classico, senza passare dal via.

Giardini di Mirò – Othello (MP3)
Se un anno fa mi avessero detto che la primavera successiva avrei ascoltato insistentemente un pezzo dei Giardini di Mirò cantato da Jukka (!), probabilmente non ci avrei creduto. E invece, seguendo il link che avrete già visto altrove (da Enver o da Max, ad esempio) sono arrivato a questa perla indietronica tratta dal nuovo EP North Atlantic Treaty of Love, in uscita a Giugno per la tedesca 2nd Rec. Se il disco nuovo è tutto così, non ce n’è per nessuno.

Beirut – Postcards from Italy (MP3)
Si chiamano come la capitale del Libano, sono americani ma in certi pezzi sembrano venire da Belgrado e intitolano il loro singolo al nostro Bel Paese; confusi? E’ normale. Eppure i Beirut sono il gruppo più linkato e osannato del momento dagli m-blog americani, e con la sua proposta a metà tra Jens Lekman (basterebbe già la voce, ma c’è anche l’ukulele) e, perchè no, una sorta di Bregovic indie (?!) mi hanno fatto completamente secco. Questo pezzo, poi….Canzone dell’estate?

C’è stato un momento, a metà anni ’90, in cui non vedevo l’ora di averne 25. Andavo ancora a scuola, ma mi ero stufato di quell’ambiente e delle incancrenite e insoddisfacenti dinamiche sociali della vita liceale di provincia. Di lì a poco sarei andato all’università, ma più che quel periodo -che, ora lo so, all’interno di una vita è probabilmente il più denso di stimoli e novità- quello che attendevo era il periodo ancora successivo, gli anni del lavoro, dell’indipendenza, di una concretezza ancora in parte creativa e fancazzista che magari non lascia respiro, ma che difficilmente riesce a cancellare il sorriso dalle labbra. Guardavo con curiosità film come Clerks e Singles e le vite suburbane che dipingevano, e, per gli stessi motivi per cui ora quelle vite mi sembrano pericolosamente simili a dei vicoli ciechi di solitudine e rassegnazione, le trovavo terribilmente affascinanti. E’ esattamente a quel momento, e al mondo del lavoro della suburbia americana di metà anni ’90 proiettato da un tardoadolescente sull’ignoto del proprio futuro, che mi fanno pensare le canzoni dei Mersenne.
I Mersenne faranno grandi cose. Sono un trio con base a Bologna, con un’ottima resa live, una manciata di canzoni formidabili e un’identità musicale sorprendentemente matura e ben definita che si colloca da qualche parte tra indierock e pop rotondo. C’è, come forse avrete letto, chi superficialmente li accosta ai Pavement, nonostante di questi ultimi non abbiano nè il cantato afono nè le linee melodiche sghembe, e nonostante queste fossero proprio la cifra stilistica della band di Malkmus. La musica dei Mersenne fa piuttosto pensare al pop da college radio degli anni ’90, a partire dai Weezer per arrivare ai pezzi più tirati e orecchiabili dei Death Cab for Cutie, forse poco originale nel sound (del resto non è mica quello, ciò che viene richiesto al pop) ma con personalità da vendere. Pare che il loro disco d’esordio, ormai in dirittura di arrivo, stia attirando l’attenzione di più di un’etichetta nostrana; e non vedo come sia possibile il contrario: le carte perchè faccia il botto ci sono tutte.
Ascoltare canzoni simili adesso, mentre lotto ogni giorno con una quotidianità così lontana e così vicina a quella che immaginavo una vita fa, è una strana quadratura del cerchio. In un senso è la riconciliazione con un immaginario disatteso, nell’altro uno sprone a trovarne i motivi di realizzazione anche in una realtà che a prima vista sembra completamente diversa. In entrambi i casi, è un ascolto esaltante. Please let me try.



Mersenne – There’s a place (MP3)

Mersenne – Clerks (EP version) (MP3)

Ieri sera The Black Heart Procession all’Estragon. Come previsto, uno splendido concerto, come prova l’effetto noto come piallatura emotiva tipicamente provocato dai live della band. Su tutte hanno lasciato il segno Square Heart, Tropics of love, Guess I’ll forget you e la recente The letter, una delle ballate migliori mai scritte dalla band di San Diego.

The Black Heart Procession – The letter (MP3)

A latere, un estratto dell’intervista rilasciata dal cantante Pall Jenkins al Denver Post, che in qualche modo ci riguarda:

Q: I’ve heard your band is more popular in Europe, particularly Italy, than in the States. Is that true?
A: It’s not massive but we’ll have like 800 people at a show. We have more of a cult following there. Italians have fine taste. I like both American and European audiences, but in Europe the food’s definitely better and you always have a cool, interesting place to check out and decent hotels.
Q: BHP recently collaborated with Solbakken for the "In the Fishtank" series, and you have written songs for The Album Leaf and Ugly Casanova. Any future plans of that sort?
A: (BHP) has been working on an album with Calexico for a while. It will include some more collaborative stuff and then a couple songs of each of ours that are separate.

L’ormai leggendario tributo ai Red Red Meat è sempre più vicino. 

Questi giorni, da queste parti, sono gli ultimi giorni di inverno. Ieri pomeriggio c’è stato un temporale che mi ha molto innervosito, poi è stata la volta della nebbia; nei giorni precedenti c’è stato un po’ di sole, ma il fine settimana precedente era ancora, inesorabilmente, inverno. Ho passato lunghe giornate in casa a guardare dalla finestra la pioggia e le nuvole spinte dal vento. Ho passato lunghe serate fuori con gli amici o a qualche concerto, per lo più stretto nella mia giacca. Ma, soprattutto, il mio ultimo weekend d’inverno prima di uno sprazzo milanese di estate e dei fasti nefasti di questi ultimi giorni freddi, è stato pieno di silenzi da colmare. Di vuoti da riempire, di lacune faticosissime e di occhi che si muovono veloci alla ricerca di un soccorso qualunque. Un weekend d’inverno pieno di silenziose grida di soccorso, questo è stato. Ho pensato che se fosse già stata Primavera sarebbe stato diverso. Ho pensato anche che non era vero. Ma che era bello pensarlo.

Ieri sera mentre mi infilavo un maglione e meditavo se prendermi un’aspirina mi sono accorto che era il momento: l’ultima occasione buona per ascoltare il disco dei The Knife prima che il suo fascino glaciale stonasse in modo clamoroso con il sole e con il caldo. Ho recuperato una coperta, mi sono steso sul letto, e mi sono perso, di nuovo, negli angoli sintetici e luminescenti di Silent Shout.

I The Knife sono in due, fratello e sorella, vengono dalla Svezia ma sembrano venire da Marte. Hanno l’ipersensibilità glaciale ma buia che avrebbero i Mùm se dovessero fare la colonna sonora di un film horror. Hanno certi synth spaziali e palpitanti che fanno pensare a dei Kraftwerk innamorati. Hanno voci e suoni alieni come i Radiohead di Kid A che rimangono affascinati dagli occhi a mandorla di Bjork, o viceversa. I The Knife suonano un’elettronica cupa e atmosferica, ossimoricamente glaciale ma calda, che non si allontana mai troppo dalla forma canzone pur risultando tutt’altro che pop; del resto sono loro gli autori originali di quella Heartbeats reintepretata dal connazionale Josè Gonzalez e poi finita nel celebre spot delle palline rimbalzanti.
Silent shout è il loro terzo disco, un’opera complessa ed estremamente affascinante, tutt’altro che furba nel rifiutare di sana pianta qualunque tentazione modaiola o anche solo vagamente attuale per seguire la strada perigliosa dell’involuzione e del ripiegamento su di sè. Come con certe serate fatte di freddo e silenzi, anche avere a che fare con Silent Shout è faticoso; al primo ascolto non piace e spesso neanche al secondo, suscitando una perplessità che nasconde di solito la paura che la sua elettronica desueta e le sue stramberie vocali siano solo fumo gettato negli occhi per mascherarne la mancanza di sostanza. In realtà di sostanza ce n’è, e neanche poca; ci si mette un po’ a vederla e forse non è per tutti, ma come al solito anche in questo sta il suo fascino. Una sola serata dell’ultimo weekend di inverno in compagnia di silenziose grida d’aiuto, però, basta ad aprire gli occhi. E a vedere oltre quei silenzi pieni di urla, dove c’è un gelo che forse neanche la primavera può riuscire a sciogliere.



The Knife – Silent shout (MP3)

The Knife – We share our mother’s health (MP3)

The Knife – Marble House (single edit) (MP3)

Il ragazzo meno incline alle mentine stellari è una persona triste. Cammina sulle sue scarpe lucide andando al lavoro con la ventiquattrore in mano, mentre osserva con sguardo severo i ragazzini che si inseguono andando a scuola e le cacche di cane sotto i portici. Il ragazzo meno incline alle mentine stellari si è fatto crescere il pizzetto per sembrare più vecchio, mette solo camicie a tinta unita e cravatte di colori seri, alla tv guarda solo il TG, i dibattiti politici e i film in cui c’è qualche morto ammazzato, e non ride più o meno da quando si è laureato e ha deciso di essere diventato grande. Il ragazzo meno incline alle mentine stellari è contento di essere diventato grande, e rifiuta severamente di ammettere che, da qualche parte dentro di lui, c’è ancora un bambino che morirebbe dalla voglia di fare un girotondo o le bolle di sapone, o anche solo di cantare una canzone stupida solo per il gusto di sentire la propria voce che fa tra la la.
Se il ragazzo meno incline alle mentine stellari si fosse trovato al concerto degli Architecture in Helsinki, due giorni fa, sarebbe scappato quasi subito, faticando a trovare un senso nel delirante entusiasmo degli 8 australiani; e sì che, al netto degli intrecci volutamente eccessivi e dei pezzi volutamente spezzati, un senso c’era eccome, e solo un cieco poteva non vederlo.
Se si fosse trovato al concerto di The whitest boy alive, nuovo e promettentissimo progetto solista di Erlend Øye dei Kings of Convenience (dettagli e corredo sonoro qua), avrebbe retto mezzo concerto, limitandosi a mostrare perplessità per il grande circolo ARCI a metà tra balera e discoteca in cui aveva luogo e ad odiare intensamente il manipolo di avventori parrocchiali che si lanciava in un handclapping per canzone. Avrebbe, forse, finanche apprezzatto le sfumature più rock FM di alcuni pezzi, e non avrebbe resistito a tenere fermo il piede negli episodi più platealmente disco anni ’70; ma sarebbe fuggito, sotto i colpi dei ricordi di gioventù e dei sensi di colpa, davanti al clamoroso medley finale che mischiava You just keep me hangin’ on, Show me love e Music sounds better with you e concludeva un concerto notevolissimo.

Se per strani, inimmaginabili, motivi il ragazzo meno incline alle mentine stellari si imbattesse nel disco dei The boy least likely to, spegnerebbe la radio al primo primo falsetto o alla prima nota di xilofono. Che, incidentalmente, è anche la prima nota del disco. E poco importa se quel disco -tutto coretti stupidi, nostalgia di ritorno e arrangiamenti giocosi- è uscito circa un anno fa, è finito in terza posizione nella top 10 del 2005 di un certo blogger (i blog? roba per chi ha tempo da perdere) e ancora adesso è tra le scoperte più autentiche e sorprendenti degli ultimi anni.
Se il nostro ragazzo meno incline alle mentine stellari si imbattesse nel disco degli Starlight Mints forse arriverebbe un po’ più in là, fino alla canzone in cui fischiettano oppure a quella che, fin dal titolo, tenta di evocare una marcia di rinoceronti. Se avesse un amico appassionato di musica indie (cosa invero impossibile, visto che a) non ha amici b) comunque non li ascolterebbe c) la musica indie non esiste) questo gli potrebbe anche spiegare che sì, sono carini e ricordano un po’ i Flaming Lips, ma alla fine sono banali e poco interessanti; l’ennesima prova che gli appassionati di musica indie non capiscono assolutamente nulla, e ogni volta più che ai riferimenti dovrebbero ascoltarle davvero, le canzoni. Il ragazzo meno incline alle mentine stellari, intanto, tira dritto guardando davanti a sè con sguardo sicuro. Ma arriverà il giorno in cui se ne pentirà.

Architecture in Helsinki – Do the whirlwind (MP3) (via)

The whitest boy alive – Dead end (MP3)



The Boy least likley to – Rock upon the porch with you (MP3) (via)

The Boy least likely to – Live @ KCRW, April 06 (link -> 9 pezzi)


The Starlight Mints – What’s inside of me? (MP3)

The Starlight Mints – Rhino Stomp (MP3)